新硬件时代，是以美国强大的软件技术、互联网和大数据技术为基础，由极客和创客为主要参与群体，以硬件为表现形式的一种新产业形态。
    这里说的新硬件，不是主板、显示器、键盘这些计算机硬件，而是指一切物理上存在的，在过去的生产和生活中闻所未闻，见所未见的人造事物。
    如果说乔布斯在2007年展示的iPad和iPhone还是人们可以理解的事物（还是电脑和手机），那么今天的多轴无人飞行器、无人驾驶汽车、3D打印机、可穿戴设备、智能机器驮驴，机器人厨师是人们在这些东西出来之前无法想象的事物。
    在“新硬件时代”到来之时，美国科技巨头都在布局围绕硬件的产业。谷歌过去是一家纯互联网公司，如果不打开它的网站，开始谷歌搜索或谷歌地图，你体会不到它的存在。但是现在不一样了，大街上，一些很酷的人带着谷歌眼镜，招摇过市，一些更酷的人开着谷歌无人驾驶汽车在美国四个州拉风（更确切的说“乘坐无人驾驶汽车”），军队里那些懒散的士兵，把沉重的背包放在谷歌智能机器驮驴上，自己悠闲地散步；
    亚马逊先造出了电子阅读器KINDLE，现在正在完善多轴无人飞行器为它送快递；
    AUTODESK利用3D打印机打出来的假肢让残疾人变成了炫酷人群；
    FACEBOOK用虚拟设备让年轻人体验“真实世界”。
    更不用说亿隆马斯克，卖了PAYPAL后造纯电动车“特斯拉”，现在又在玩可回收火箭和制造“超级电池”；而苹果用智能手机在引领了“新硬件时代”后，又推出了智能手表。
    是这些科技巨头引领着“新硬件时代”吗？不是，绝对不是。
    引领着“新硬件时代”是那些极客和创客大公司充其量不过是“买手”和“推手”。它们看到一个好东西，眼馋手痒，花小钱把创客团队和“硬蛋”买下来，慢慢孵化，一旦养大了，动辄就会撬动百亿级的市场。那么这些极客和创客在哪？1/3在大学里，1/3在自家车库里，还有1/3在孵化器里。
    我今年四月到美国硅谷游学，亲眼见到了硅谷的孵化器是什么样子。我们参观了一个叫LIME-LAB的孵化器，那里更像一家大学实习工厂，里边有各种机床和工作台，还有3D打印等各种先进设备。
    极客和创客们在各自的工作台上开发自己的东西，需要的原材料都从孵化器里要，设计的产品从原型到最后包装完毕的样品，都在这个工厂里完成。
    我们看到了很多稀奇古怪的东西，如炒菜机器人、纽扣大小的测量排卵期的侧脸器，十个螺旋桨的飞行器，等等。很多东西都很丑、很笨、很没有商业价值。但是由于创客们为这些产品快速迭代，可能明天看到的就是很酷、很灵、很有商业价值的东西。
    孵化器给每个创业者一定的资金支持，如5万美元，花光了，如果产品好，还可以再要钱。像这样的孵化器，硅谷里到处都是。那么孵化器赚什么钱？孵化器其实就是提供产品实现条件的VC风投！由于投资早期，每个项目上花不了多少钱，但是一旦1/10的硬蛋被孵化出来，产生B轮的投资价值，成本全收回来了。
    放眼2—3年后的未来，那里有一个“新硬件时代”在悄悄来临。这个时代更适合制造业实业家的口味和习惯，更渴望传统制造业的供应链和经验。中国科技网-科技日报