英国约克（2011年9月19日）英国约克大学的科研人员已做出了一项突破性的重大发现，桔皮在两年时间里可被用来制成商用生物基塑料。

        研究人员称，他们可将桔皮分解成简单的单体后用来生产塑料，如此方便又有利环境的技术相信很快就将普及开来。

        研究团队将桔皮放入微波炉中加热提取桔皮中存在的烃类柠檬烯。柠檬烯被塑料行业作为脱脂剂加以使用，常见于各种家用品中，比如洗涤液和织物洗涤剂。

        但科研人员们发现，这种工艺同时还能将柠檬烯分解成可用来制成生物基塑料的单体。

       约克大学绿色化学卓越中心的化学教授和主任JamesClark说，这种单体可被制成塑料结构并取代PET等传统塑料。

        他补充道：“桔子引起了我们的极大兴趣，因为桔子的产量很大，而且桔皮中含有的化学物质十分简单，而且令人惊讶的是，在其中还含有大量的单分子物质柠檬烯。每次当我们在清洗东西时，就是柠檬烯发挥作用的好机会。”

       约克大学目前正在建设一座生物可再生产品开发中心，该中心建成后将对这一发现展开进一步的研究，从更广的范围对这一理论加以论证。该中心将利用该技术每小时生产几十公斤的生物塑料。

       Clark补充说：“通过这一生产规模我们将能够向塑料行业展示其可行性。该中心在年底就将投入运营。我们周边有许多微波设备生产企业，还有大量的桔皮供应来源。我希望到明年这一技术能够在塑料行业中得到应用。”

       “如果再过2、3年时间塑料行业仍未重视这一新的发现，那将令我大失所望。”